The Help - Kathryn Stockett

Judul Buku               : The Help

Penulis                      : Kathryn Stockett

Penerjemah             : Barokah Ruziati

Penerbit                    : Matahati

Tahun Terbit           : Mei 2010

ISBN                          : 9786028590143

Tunjukkan padaku cara mengajari Gadis Kecil agar menjadi orang baik, mencintai diri sendiri, mencintai orang lain, selama aku masih punya waktu dengannya..

Image: koleksi pribadi

Awalnya semua tampak baik-baik saja dan berjalan lancar. Aibeleen Clark bekerja sebagai pengasuh Mae Mobly, bayi kulit putih dari pasangan Leefolt. Sayangnya gadis kecil itu diabaikan oleh ibunya sendiri, dan Aibeleen merawat Mae Mobly seperti bayinya sendiri. Sangat menyedihkan, apalagi Aibeleen belum lama kehilangan putra satu-satunya karena kecelakaan tragis sewaktu bekerja. Tapi melihat Mrs Leefolt, Aibeleen merasa heran mengapa ada seorang ibu yang tidak mau menyentuh anaknya sama sekali.

Mrs Leefolt sering bermain bridge bersama para sahabatnya dari Liga Wanita, perkumpulan wanita kulit putih di Jackson, Mississippi. Di antara para wanita, ada Mrs Hilly Holbrook yang selalu 'berisik' menerapkan batasan antara kulit putih dan kulit berwarna. Ide ini pun selalu ia gaungkan dalam Liga Wanita yang ia pimpin. Namun beberapa teman nampaknya tidak terlalu tertarik dengan ide Hilly, salah satunya adalah Miss Skeeter Phelan. Mrs. Hilly meminta agar Mrs Leefolt mau membangun toilet di halaman luar, ini Aibeleen tidak lagi memakai toilet tamu di rumah Mrs Leefolt. Awalnya Mrs Leefolt merasa hal ini tidak perlu dan lagi pula hanya membuang-buang uang. Tetapi pada akhirnya ia membangun toilet khusus untuk Aibeleen setelah mendengar ocehan Hilly soal sanitasi, penyakit dan lain-lain yang bisa ditularkan oleh orang-orang kulit berwarna.

Tidak hanya itu, Hilly juga meminta Skeeter untuk memuat 'ide gila' soal pemisahan kamar mandi kulit putih dan kulit berwarna di buletin mingguan Liga agar banyak orang bisa membaca dan mempertimbangkannya. Skeeter selalu menunda tulisan itu dimuat di buletin Liga karena menurutnya ide itu sangat tidak masuk akal dan rasis! Tetapi tentu saja Skeeter tidak bisa mengatakan alasan ini kepada Hilly. Karena Hilly adalah wanita yang cukup dihormati di Jackson dan hampir semua orang selalu mendengar ucapannya. Bisa dibilang, ucapan Hilly adalah perintah bagi semua warga Jackson!

“All I'm saying is, kindness don't have no boundaries.”

Kedekatan Skeeter dan Aibeleen bermula pada saat gadis itu meminta izin kepada Mrs Leefolt untuk bertanya tentang permasalahan seputar tips kebersihan rumah dari Aibeleen. Kemudian Skeeter mengajak Aibeleen untuk menulis sebuah buku tentang pengalamannya selama bekerja dengan keluarga kulit putih. Aibeleen menganggap hal ini mengerikan, apalagi selama ini kaumnya selalu dipandang sebelah mata bahkan kadang seperti tidak nampak. Sedikit saja kesalahan yang kaumnya perbuat, hukuman besar bisa mengancam mereka bahkan tanpa perlu mengadakan persidangan.

Hilly menyebarkan rumor kepada warga Jackson bahwa mantan pembantu ibunya, Minny Jackson telah mencuri. Ini dilakukan agar Minny tidak bisa mendapatkan pekerjaan di mana pun, karena tidak mungkin ada keluarga yang mau menerima seorang pencuri bekerja di rumah mereka. Namun akhirnya Minny bisa mendapatkan pekerjaan di rumah Mrs Celia, wanita yang sangat tidak populer di Jackson. 

Aibeleen dan Minny mau bekerjasama dengan Sketeer setelah beberapa peristiwa mengerikan terjadi pada kaum kulit berwarna. Dengan jaminan nama dan tempat mereka bekerja akan disamarkan untuk keamanan mereka. Bukan hanya itu, ada kebaikan yang aneh yang terlihat dari Skeeter, Mrs. Celia dan beberapa wanita lain di Jackson. Ya, mereka berbeda dengan Hilly.

Lantas bagaimana nasib mereka selanjutnya?